Traduit de l’anglais par notre équipe de mobilisation numérique

Il y a un an, j’ai quitté le monde de l’entreprise. J’étais heureux de quitter ce monde pour plusieurs raisons. Je ne croyais pas au capitalisme. Je percevais mes patrons comme mal intentionnés, ou au mieux comme des gens amoraux. Je voyais mes collègues comme amoraux, ou au mieux nihilistes. L’environnement de travail était oppressant de mille et une façons, mais plus que tout, je détestais la bullshit.

Si vous avez déjà travaillé dans un bureau, vous savez probablement ce que je veux dire: les outils de marketing sur papier glacé qui promettent un produit qui va transformer votre industrie, alors que vous faisiez partie de l’équipe qui a développé ce produit et que vous savez qu’il ne fonctionne pas encore vraiment. Les longs discours de motivation de la direction où les employés se regardent et se demandent perplexes : « mais qu’est-ce qu’ils sont en train de dire?» (Rien. Ils ne disent rien. Ils ont juste parlé pendant longtemps.) La bullshit générée par le capitalisme est comme une épidémie.

Pour moi, Extinction Rébellion (XR) était un antidote parfait à cela, une bouffée d’air frais. Les prémisses du mouvement soulignaient l’importance de “dire la vérité”. À ce message simple, succinct et à cette idéologie élégante s’ajoutaient des actions hilarantes, intelligentes et efficaces.

Ma décision de rejoindre XR était la bonne. Bien qu’en tant qu’étudiant, j’avais déjà assisté à des manifestations et à des rassemblements, c’est en rejoignant XR presque à temps plein que j’ai découvert un monde qui m’était encore, jusque-là, que vaguement familier - le monde du militantisme. Et à ma grande surprise, il s’avère qu’il y a presque autant de bullshit dans ce monde qu’il y en avait dans mon monde précédent. Bien que les spécificités et intentions de cette bullshit soient différentes, les mécanismes qui l’engendre sont similaires.

Dessin par Tom Gauld

Mais qu’est-ce que la bullshit? En plus de la compréhension populaire que l’on en a, la bullshit est aussi un type de discours qui a été étudié par les philosophes. En résumé, la bullshit est un langage utilisé afin de prétendre de transmettre des informations factuelles, mais qui dans les faits transmet quelque chose d’autre. En gros, quand quelqu’un dit de la bullshit, ce n’est pas le contenu du message qui compte, mais la forme.

Pourtant, est-ce forcément négatif de miser sur la forme plutôt que sur le contenu? Si votre poème préféré transmettait moins d’informations pratiques qu’une recette de soupe au poulet? Est-ce que cela rendrait votre poème mauvais? Pas forcément. Techniquement, c’est peut-être de la bullshit, mais la bullshit n’est pas nécessairement mauvaise ou dénudée de sens. Elle fait partie de la culture et la vie serait totalement différente sans elle. Depuis les paroles de chansons en passant par les conversations de stoner, la bullshit rend la vie un peu plus vivable.

Mais dans la lutte contre les changements climatiques, nous devons être attachés à la vérité. La vraie vérité, la vérité objective, la vérité scientifiquement vérifiable. Pas la «vérité post-moderne» de l’opinion publique, pour reprendre l’expression de Roger Hallam. Nous nous engageons à combattre la bullshit du capitalisme, de nos soi-disant démocraties, de la croissance infinie sur une planète finie. Être un activiste écologiste, c’est être un activiste contre la bullshit.

Voici quelques exemples et contre-exemples de bullshit. L’idée que j’essaie de faire passer est que si le contenu de votre message n’est pas ce qui a de plus important, alors c’est de la bullshit. Les contre-exemples que j’ai choisis, démontrent - du moins je l’espère - qu’un message peut être stupide ou faux, sans toutefois être de la bullshit.

Exemple Catégorie Est-ce que c’est de la bullshit?
“Si vous ne rejoignez pas mon culte, alors vous êtes une mauvaise personne” Culpabilité par défaut Oui. Si tout le monde est coupable par défaut, alors toute citation sur la culpabilité devient inutile.
“Je ne sais pas si la 5G est dangereuse, mais elle me met mal à l’aise, donc elle devrait être interdite”. Appel aux émotions Non, la citation est stupide mais elle transmet une opinion réelle.
“Ce que vous dites est vrai, mais ce n’est pas le bon moment de le dire” Appel au décorum Non, car la citation transmet une opinion réelle. Mais si la personne pense qu’il y a un «bon» et un «mauvais» moment pour dire la vérité, alors ils sont probablement plus susceptibles de croire à la bullshit.
“Ce livre est déprimant, donc c’est un mauvais livre”. Appel à l’optimisme Oui. La citation prétend porter sur le livre, mais elle concerne plutôt l’état émotionnel de la personne.
“Donner des contraventions pour excès de vitesse est du fascisme pur.” Équivalence morale Oui. Recevoir une contravention c’est nul, mais pas aussi nul que le fascisme.
“Pour prendre conscience de ma propre complicité dans l’oppression des animaux, je ne lirai dorénavant que des romans dont le protagoniste est un animal” Signalement moral Oui. Le but de la déclaration est de signaler la justesse de l’orateur.
“Si le criminel avait été une personne noire, le journaliste n’aurait jamais mis de l’avant son côté humain vulnérable” Supposer de mauvaises intentions Oui, l’intervenant n’a aucune idée de ce que le journaliste aurait réellement écrit si le criminel avait été une personne noire.
“Le câblodistributeur m’a donné Internet illimité pendant le confinement, ce doit être une arnaque.” Appel à la malice Oui. Ce n’est pas parce que c’est une grande entreprise que tout ce qu’il font est mauvais. C’est un cas particulier où l’on «suppose de mauvaises intentions».
“Mon chapitre XR est tellement inclusif que chaque personne dans ma ville en est membre.” Appel à la popularité Oui. L’objectif est d’arrêter les changements climatiques, mais ce n’est pas parce que vous êtes populaire que vous avez un impact.

 

Comment éviter de dire de la bullshit et comment combattre la bullshit de quelqu’un d’autre? Quand vous écrivez ou que vous dites quelque chose, demandez-vous : quel est le sens de mon message? Est-ce que c’est clair et sans ambiguïté? Quelles sont les informations transmises?

Afin de déterminer si un message est de la bullshit, voici quelques conseils. Prenez un message en particulier. Supposez que vous êtes d’accord avec ce message, faites une négation: par exemple, remplacez «est» par «n’est pas», ou inversement «tout» avec «rien». Êtes-vous maintenant en désaccord avec ce message? Si non, c’est que c’était de la bullshit… Un autre truc populaire parmi les enseignants consiste à “dire dans ses propres mots”. Le plus grand conseil est peut-être simplement de demander des preuves et de poser des questions.

J’ai mentionné ci-dessus quelques exemples qui pourraient techniquement être qualifiés de bullshit, mais pas dans le mauvais sens. Nous pourrions ajouter un autre exemple. Considérez que le succès de XR, en tant que mouvement mondial, est en partie dû à son image de marque. Le nom Extinction Rébellion, la police de caractères, le logo, la palette de couleurs, tous ces éléments sont visuellement très convaincants. C’est, bien sûr, un type de bullshit générée non pas pour transmettre de l’information, mais pour transmettre une ambiance. Commencez par le nom Extinction Rébellion. Est-ce que nous pensons vraiment que tous les êtres humains vont disparaître si nous n’arrêtons pas le réchauffement climatique, ou seulement 95% des êtres humains? Nous ne le savons tout simplement pas. Et pourtant, nous utilisons le terme “extinction”. Est-ce une mauvaise chose? La plupart du temps, je pense que ça va.

Je suppose que je suis biaisé car j’aime ce mouvement et j’espère qu’il va réussir. En tant qu’individus, en fin de compte, nous sommes tous impuissants; la force de notre mouvement réside dans la coopération. Pour bien coopérer, nous devons bien communiquer, et la bullshit peut mettre des bâtons dans les roues.

À cette fin, je propose un 11e principe pour XR:

  • Évitez de dire de la bullshit et dénoncez la bullshit quand vous la voyez ou l’entendez.

Nous n’avons pas à ajouter le 11e principe à notre site Web. Il peut s’agir d’un principe virtuel à garder en mémoire. La prochaine fois que vous êtes dans une réunion avec moi et que je dis quelque chose qui semble être de la bullshit: dites-le-moi s’il vous plaît. Il se peut que je défende mes propos, mais je ne serai pas offensé, je vous le promets. En tant que rebelle dans XR, je suis attaché au premier principe: dire la vérité.